방광염은 보통 여성에게서 많이 발생하며, 해부학적으로 요도가 짧고 회음부와 질 입구에 장내 세균이 쉽게 증식하는 관계로 세균이 쉽게 방광으로 상행성 감염을 일으킨다. 방광염의 80% 이상이 대장균이며, 그외에 포도상구균, 장구균 등이 있다.

방광염은 하루 8회 이상 소변을 보는 빈뇨, 요의를 느끼며 소변이 마려우면 참을 수 없는 요절박, 배뇨 시 통증, 잔뇨감 등이 일반적인 특징이다. 또한 하부 허리와 치골 상부에 통증이 발생할 수 있으며, 혈뇨와 악취가 나는 혼탁뇨가 동반되기도 한다. 특히 방광염은 발열이나 오한 등의 전신 증상이 나타나지 않는다.

급성 방광염의 치료는 보통 항생제를 사용하며, 투여 기간은 3일이 표준이다. 최근에는 1일 요법과 3일 요법이 동일한 효과가 있는 것으로 보고되고 있다. 만성 방광염의 경우 장기간의 항생제를 고려해야 하며, 만성 방광염의 유발 요인을 찾아서 제거하거나 교정하는 것이 가장 중요하다.